ক্রেওল সিজনিং ব্লেন্ড

একটি বাতাসরোধী পাত্রে ঠান্ডা ও অন্ধকার আলমারিতে রাখলে এটি কয়েক মাস ভালো থাকে। তবে প্রায় ছয় মাস পর পাপরিকা এবং শুকনো ভেষজগুলোর (herbs) তেজ কমে যায় এবং মিশ্রণটি নষ্ট না হলেও স্বাদ কিছুটা পানসে হয়ে যেতে পারে। এতে কোনো পচনশীল উপাদান নেই, তাই এটি মূলত স্বাদের বিষয়, নিরাপত্তার নয়। ব্যবহারের আগে বয়ামটি ভালো করে ঝাঁকিয়ে নিন, কারণ গুঁড়ো মশলাগুলো ভেষজ ফ্লেক্সের নিচে জমে থাকে।

প্রতি ৫০০ গ্রাম মাংস বা এক পাত্র ভাতের জন্য প্রায় ১ চা চামচ দিয়ে শুরু করুন এবং স্বাদ অনুযায়ী পরিমাণ বাড়ান। ২০ টেবিল চামচ মিশ্রণে ৩ টেবিল চামচ লবণ রয়েছে, তাই এটি লবণ ও মশলা উভয় হিসেবেই কাজ করে; ফলে এই মশলা দিয়ে রান্না করলে আলাদা করে খুব একটা লবণের প্রয়োজন হয় না। এই রেসিপিতে মোট ২০ টেবিল চামচ বা প্রায় ২৫০ মিলি পরিমাণ মশলা তৈরি হয়।

হ্যাঁ, ৩ টেবিল চামচ লবণ বাদ দিয়ে বাকি সব উপাদান একইভাবে ব্যবহার করতে পারেন। এতে আপনি একটি খাঁটি মশলার মিশ্রণ পাবেন যা আপনি প্রয়োজনমতো আলাদাভাবে লবণ দিয়ে ব্যবহার করতে পারবেন। যারা সোডিয়াম বা লবণ কম খান অথবা হ্যামের মতো আগে থেকেই লবণাক্ত কোনো খাবার মশলাদার করতে চান, তাদের জন্য এটি খুব উপযোগী। মনে রাখবেন, লবণ ছাড়া মিশ্রণটি বেশ কড়া স্বাদের হয়, তাই পরিমাণে কিছুটা কম ব্যবহার করা ভালো।

এতে বেশ ঝাল আছে: এই পরিমাণে ১ টেবিল চামচ করে কেয়েন (cayenne) মরিচ গুঁড়ো, সাদা গোলমরিচ এবং কালো গোলমরিচ রয়েছে। প্রতিদিনের রান্নার জন্য ঝাল কমাতে কেয়েন মরিচের পরিমাণ অর্ধেক বা চার ভাগের এক ভাগ করে দিন। তবে পাপরিকা বাদ দেবেন না, কারণ এটি ঝালের চেয়ে রঙ ও মিষ্টি স্বাদের জন্য ব্যবহৃত হয়। প্রয়োজনে পরে যেকোনো অংশে আরও কেয়েন মরিচ মিশিয়ে ঝাল বাড়িয়ে নিতে পারেন।

এই ধরণের ক্রিওল মিশ্রণে ভেষজ বা হার্বসের প্রাধান্য বেশি থাকে—এখানে মরিচের পাশাপাশি ওরেগানো, বেসিল এবং থাইম রয়েছে—অন্যদিকে কেজুন মিশ্রণে ঝালের পরিমাণ বেশি থাকে এবং ভেষজ কম থাকে। এই দুই ধরণের মশলার ব্যবহার অনেকটা এক, তাই একটির বদলে অন্যটি দিয়েও বেশিরভাগ রেসিপিতে রান্না করা সম্ভব। এই মিশ্রণটি মূলত সুগন্ধি ও ভেষজ স্বাদের।

মুরগি, চিংড়ি, মাছ এবং শুকর মাংস রান্নার আগে ম্যারিনেট করতে এটি দারুণ কাজ করে। এছাড়া ভাত, শিম, রোস্ট করা আলু বা স্ক্র্যাম্বলড এগ-এ মিশিয়েও এটি ব্যবহার করা যায়; এমনকি পপকর্ন সামান্য ছিটিয়ে দিয়েও ট্রাই করতে পারেন। কোনো তরল বা ভেজা খাবারে মশলাটি রান্নার শুরুর দিকেই দিন, যাতে শুকনো ভেষজগুলো নরম হওয়ার পর্যাপ্ত সময় পায়।