क्रेओल मसाला मिश्रण

अगर इसे किसी ठंडी और अंधेरी अलमारी में एयरटाइट डिब्बे में रखा जाए, तो यह महीनों तक अच्छा रहता है, हालांकि लगभग छह महीनों के बाद पैप्रिका और सूखे जड़ी-बूटियों का स्वाद कम होने लगता है और मिश्रण खराब होने के बजाय फीका लगने लगता है। इसमें कुछ भी जल्दी खराब होने वाला नहीं है, इसलिए यह स्वाद के बारे में है, सुरक्षा के बारे में नहीं। इस्तेमाल करने से पहले जार को अच्छी तरह हिला लें, क्योंकि बारीक पाउडर जड़ी-बूटियों के टुकड़ों के नीचे बैठ जाता है।

लगभग 450 ग्राम मांस या एक बर्तन चावल के लिए एक छोटा चम्मच से शुरुआत करें और चखने के बाद ज़रूरत के अनुसार और डालें। इस 20 चम्मच के मिश्रण में 3 बड़े चम्मच नमक है, इसलिए यह स्वाद और मसाले दोनों का काम करता है, और इससे बनी डिश में आमतौर पर अलग से बहुत कम या बिल्कुल नमक की ज़रूरत नहीं पड़ती। यह रेसिपी 20 बड़े चम्मच यानी लगभग 300 मिलीलीटर से थोड़ा ज़्यादा मसाला बनाती है।

हाँ, बस 3 बड़े चम्मच नमक न डालें और बाकी सब कुछ वैसा ही रहेगा जैसा लिखा है। इससे आपको एक शुद्ध मसाला मिश्रण मिलेगा जिसे आप अपनी मर्ज़ी से इस्तेमाल कर सकते हैं और डिश में अलग से नमक डाल सकते हैं, जो सोडियम कम रखने या हैम जैसी पहले से नमकीन चीज़ों में मसाले डालने के लिए बहुत उपयोगी है। ध्यान रखें कि बिना नमक वाला मिश्रण थोड़ा तेज़ स्वाद देता है, इसलिए आपको इसकी मात्रा थोड़ी कम रखनी पड़ सकती है।

इसमें काफी तीखापन है: इस मात्रा के मिश्रण में एक-एक बड़ा चम्मच कैयेन मिर्च, सफेद मिर्च और काली मिर्च है। रोज़ाना के खाने के लिए हल्का स्वाद चाहिए तो कैयेन मिर्च की मात्रा आधी या एक चौथाई कर दें, और पैप्रिका को वैसा ही रहने दें क्योंकि वह तीखेपन के बजाय रंग और मिठास देता है। आप ज़रूरत पड़ने पर बाद में किसी हिस्से में और कैयेन मिर्च मिला सकते हैं।

इस तरह के क्रेओल मिश्रण में जड़ी-बूटियों का अधिक उपयोग होता है—इसमें मिर्च के साथ ओरिगैनो, बेसिल और थाइम भी है—जबकि केजुन मिश्रण में आमतौर पर तीखापन ज़्यादा और जड़ी-बूटियाँ कम होती हैं। इन दोनों में काफी समानता है, इसलिए एक की जगह दूसरे का इस्तेमाल भी ज़्यादातर रेसिपी में किया जा सकता है। यह वाला मिश्रण खुशबूदार और जड़ी-बूटियों वाला है।

चिकन, झींगा, मछली और पोर्क, सभी में पकाने से पहले इसे मलकर लगाया जा सकता है। यह चावल, बीन्स, रोस्ट आलू या स्क्रैम्बल एग में मिलाकर इस्तेमाल करने के लिए भी उतना ही अच्छा है, और पॉपकॉर्न पर एक चुटकी छिड़क कर देखना भी एक अच्छा विचार है। जब आप इसे किसी गीली चीज़ में डाल रहे हों, तो इसे शुरुआत में ही डालें ताकि सूखी जड़ी-बूटियों को नरम होने का समय मिल सके।