परफेक्ट समर फ्रूट सलाद

हाँ, और वैसे भी इसे पहले से तैयार करना ही बेहतर है — परोसने से पहले फलों को सॉस के साथ फ्रिज में 3 से 4 घंटे तक रहने देना चाहिए। पूरी रात रखने में भी कोई बुराई नहीं है, हालाँकि इससे केले नरम हो जाते हैं और बेरीज का रस सॉस में थोड़ा मिल जाता है। अगर आप इसे एकदम ताज़ा और सुंदर दिखाना चाहते हैं, तो केले को छोड़कर बाकी सब कुछ पहले ही तैयार कर लें और परोसने से एक घंटा पहले केले मिलाएँ।

सॉस में मौजूद संतरे और नींबू का रस ही उन्हें बचाता है, इसलिए केलों को सीधे बाउल में ही काटें और ठंडा हुआ सॉस ऊपर से डालें ताकि हर टुकड़े पर सॉस की परत चढ़ जाए। जब बाकी फल बाउल में सज जाएं, तब सबसे अंत में केले काटें और बाउल को फ्रिज में ढककर रखें। अगर केले सॉस की परत से बाहर रहेंगे, तो वे काले पड़ जाएंगे।

अगर आप डिब्बाबंद अनानास और मंदारिन संतरों का पानी अच्छी तरह निकाल दें, तो वे इस्तेमाल किए जा सकते हैं, क्योंकि अतिरिक्त चाशनी सॉस को पतला कर देती है। फ्रोजन बेरीज से बचना ही बेहतर है: पिघलने पर वे बहुत पानी छोड़ती हैं और बाउल में एकदम नरम हो जाती हैं। केले, कीवी और स्ट्रॉबेरी ताज़े ही रखें, क्योंकि सबसे ज्यादा नुकसान इन्हीं को होता है।

जूस को ब्राउन शुगर और कद्दूकस किए हुए छिलके (zest) के साथ उबालने से चीनी घुल जाती है और मिश्रण लगभग 5 मिनट तक पकता है, जिससे यह थोड़ा गाढ़ा हो जाता है और फलों पर अच्छी तरह चिपक जाता है बजाय इसके कि वह नीचे जमा हो जाए। वनीला को आंच से उतारने के बाद डालें ताकि उसका स्वाद खत्म न हो। सॉस को फलों पर डालने से पहले पूरी तरह ठंडा होने दें, वरना फल बहुत ज्यादा नरम हो जाएंगे।

इसे ढककर रखें और एक या दो दिन के भीतर खा लें — यह सलाद जिस दिन बनाया जाए, उसी दिन सबसे बढ़िया होता है। हालांकि सिट्रस सॉस इसकी प्रक्रिया को धीमा कर देता है, लेकिन उसके बाद केले काले पड़ने लगते हैं और नरम फल टूटने लगते हैं। इसे फ्रिज से निकालकर सीधा ठंडा ही परोसें।

हाँ, आप 1/3 कप ब्राउन शुगर की मात्रा को लगभग आधा कर सकते हैं, सॉस फिर भी काम करेगा, हालाँकि यह थोड़ा पतला और कम चमकदार होगा। पके हुए गर्मियों के फलों में अपनी मिठास काफी होती है, इसलिए चीनी डालने से पहले ठंडे सॉस को चख लें। यह मात्रा 10 लोगों के लिए पर्याप्त फलों के लिए है, इसलिए चीनी उतनी ज्यादा नहीं लगती जितनी दिखती है।